计算机编程或编码涉及通过一种或多种编程语言来设计和实现算法的逐步步骤说明。程序员通常选择使用高级编程语言，因为这些语言相较于直接由中央处理单元执行的机器代码而言，更加易于人类理解和使用。同时，熟练的编程通常需要掌握多个不同领域的知识，包括应用领域的知识、编程语言、通用代码库、专门的算法以及形式逻辑。
除了编写代码这一核心任务外，编程还涉及一系列相关的辅助任务。这些任务包括需求分析（明确程序需要实现的功能和性能要求）、测试（验证程序是否按照预期工作，并发现和修复其中的错误）、调试（调查和修复程序中的问题，确保程序能够稳定运行）、以及构建系统的实现（将程序的各个部分组合在一起，形成一个完整的系统）。此外，还需要管理派生工件，如程序的机器代码等，这些工件是程序编译或执行过程中产生的，对于程序的运行和维护至关重要。
尽管这些辅助任务有时被视为编程的一部分，但技术人员通常使用“软件开发”这一术语来描述这一更大的整体过程。而“编程”、“实现”和“编码”等术语，则更专注于描述编写和编辑代码的过程。在某些情况下，当软件开发采用正式方法或遵循工程设计流程时，我们甚至将其称为“软件工程”